※OOC/人物壞掉注意 :V+rC]0
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布朗太太住在村子東頭,四周圈著矮灌木叢的木造平房裡。自從布朗先生十三年前整理花圃時突然倒下後,她就一直獨自住在那裡。 -6- sI
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她嫁給布朗先生的時候只十六歲,事過境遷,如今已匆匆過了六十個年頭。他們生了五個孩子,三個早夭,一個執意跟著城裡富翁的兒子從此斷了音訊。最小也最疼愛的兒子則迷失在村北的森林中不知下落。 W$hCI)m(
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壁爐內燃著玫瑰色的燄火,蹦跳著零星光點的薪柴嗶嗶剝剝。布朗太太坐在壁爐旁打著毛線,黑貓窩在她腳邊打著盹兒。瓦斯燈輕顫的柔光下,牆上兩抹黑影搖曳著扭曲放大。 G^)]FwTs
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叮咚。叮咚叮咚叮咚叮咚。門鈴乍響。 ,Lp"Ia
她緩緩抬頭,透過老花鏡片望了望懸在牆上兀自滴滴答答的大掛鐘。 ^R@)CIQ
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叮咚叮咚叮咚叮咚叮-- c2g[w;0"
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寡婦忙擱下棒針,離開安樂椅走到窗前,輕手輕腳揭開窗簾一角向外窺探,半晌趿著雙拖鞋慢慢踱入廚房。黑貓伸展開身子順順塌陷的毛髮,挪出個更舒適的姿勢又重新蜷作一團。主人匆匆的腳步聲踩過身邊,險些踏著了它的尾巴。仰起頭咕噥了聲,它微瞇起金綠色的一雙瞳子,瞅著枯瘦痀僂的背影遠去。 ?`?Tg&W
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門一開,所有站在外頭似乎已守候許久的孩子便一擁而上,異口同聲地頌出那句堪稱百試百靈的魔咒:「Trick or treat?」 geyCS3
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步入殘年的老人大多喜歡孩子,那些無時無刻都能展顏笑得肆無忌憚的孩子們。 .Bl:hk\
或許比起成人秉性率真的孩童要來得可靠太多,也或許天真爛漫的模樣常讓老人看著看著就想起自己年少的時候。光只看孩子們笑著,鬧著,飽經風霜的眼裡射出的眸光彷彿也柔和了許多。 Zb1GR5MB`k
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老婦不愛與外人打交道,但她確實喜歡這些孩子。只是孩子們多半曾被父母告誡過不得打擾老人平靜的生活,平日嬉戲的處所也不在左近;常常她只是遠遠看著,偶爾一顆皮球滾入庭院內的草坪雙方才有短暫的交集,也因此對於萬聖夜自動尋上門的孩子,她的態度特別殷勤。 qA7,txQ:
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仙度瑞拉是瑪莉。魅影是小約翰。戴著大鼻子眼鏡的喬治今年個頭高了但仍舊滿臉雀斑。她看看這個,摸摸那個,大把大把自玻璃罐裡抓出放在家裡沒人會吃的糖果餅乾。 L D[\eJ_
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又目送幾位嬌客手挽著手,歡聲笑語步下石階,她忽然發覺門口那抹黑影已靜立了有些時候。 cN&Ebn
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小人兒看起來不超過十歲,罩著襲像從衣櫃深處挖出的迷你版旅用斗篷。光澤黯淡的絨布已磨損了好幾處,拖在地上的下擺也有一小部分綻了線。寒愴,但也乾淨。掩於陰霾中的面龐模糊不清,看不出表情。 E6~VHQa2?
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孩子直挺挺站在原地,並不後退,也不多上前一步。不時踮起腳尖朝前張望。望著,也僅止於望著。她確定他已查覺她的目光,卻又岔開視線不欲與她對望。 SzpUCr"
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--真像隻只敢縮在影子下的蝙蝠。她忖度,跟著朝孩子招了招手。 zy$jTqDH
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孩子先是雙肩一聳,游目四顧,才邁著小步上前。她瞇眼細瞧,見他眼眶下抹了圈淡墨,紅得懾人的眼睛亮得發光。領口上逼真的血漬暈染開來,倒像一朵朵綻放在雪地裡的鮮花。雖然小黑斗篷是個叫不出名字的生面孔,她並未細想,同樣抓了把糖果輕輕放進束口袋中:「你叫什麼名字?」 RM_%u=jC
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孩子睜大眼,遲疑了會才露出白森森的塑膠獠牙,慢條斯理吐出三個微弱嘶啞的音節:「尤利安。」 ?+hEs =Xs
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「很高興認識你,尤利安。」老婦微笑,「我記住你了。」 3<XuJ1V&
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低下頭輕聲道謝後孩子吁出口氣,和其他的孩子一樣立刻轉身離去。她僅望了他的背影一眼,隨即含笑傾身迎向下位來客。 SV t~pE+Y
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「……讓我猜猜,你是--查理?」 `"CA$Se8
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小人兒默默取下一對怪彆扭的假虎牙,拖著棉口袋內五彩繽紛的收穫步下石階,跟著碎步奔向綠籬前高出一個頭的蒼白幽靈,兩人結伴朝著更為熱鬧的廣場行進。 N@PwC(
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一路上他們低聲密談,固執而又認真地反覆一些只有他們自己才聽得懂的暗號私語--又快又急,間或攙著些異鄉客特有的舌顫。最後協議敲定。個頭高高的幽靈接過口袋繫繩,傾身扯了扯孩子有些起縐的衣領。 kNWTM%u9
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「喏--真的沒關係麼?」孩子剝了顆硬糖含進嘴裡,仰起頭不安地瞧著幽靈。 G)s.~ T
幽靈翹首,視線掠過眼前:懸在店家門口橘白黑三色交錯招搖得有些刺眼的布質簾幕、黏在牆上紋風不動的鬼怪蝙蝠;平日絕不會正大光明現身街市的魑魅魍魎三五成群川流而過,大大小小每一個手裡都提著咧嘴大笑的南瓜燈籠。 ri4z^1\
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「沒問題的。」揚起嘴角,他輕拍孩子肩膀,將自束口袋中掏出的巧克力硬幣塞在孩子手上。「好好玩吧,『尤利安』。」 m@kLZimD
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除了笑靨,櫥窗外的玻璃也依稀映出了遠方迷離的街景。 >C_G~R
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絲毫無消散跡象的人潮哄然炸出陣陣喧囂,縱然入夜已久,燈綵重重綴飾的小村依舊亮得發光。半統靴緩緩磨過中央廣場,幾個孩子正據在噴水池旁吱吱喳喳。 CJN~p]\
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「--那是大家都知道的呀!」頂著可笑塑膠光圈的白袍女孩揚眉,斜眼睨了睨拎著糖果桶大剌剌岔開雙腿坐在池畔海神石雕旁的狼人。「你不知道嗎?」 =|AYT6z,
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「怎、怎麼會不知道呀!」男孩搔搔一頭亂髮,臉上泛起一抹暈紅,一旁的彼得潘與叮噹鈴試圖忍住竊笑卻是徒勞。「笑、笑什麼……那全部都是假的……都是假的啦!」 o7E|wS
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「你怎麼知道那是假的。」女孩努起嘴:「你去過?」面龐連著耳根已全脹紅的男孩開始支支吾吾,其他孩子樂得跟著女孩起鬨。 Rnwm6nu
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不起眼的小角落,少年和男孩駐足原地,一聲不響地將事件始末納入耳中。小男孩不知不覺揪緊了衣衫一角,身子微微一縮。「我們走吧。」少年輕輕捏捏弟弟開始發冷的小手,耳邊孩子的笑鬧仍尖銳地響著:「大家都知道--」 5XX)8gAo
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大家都知道無論如何不能循著村北的小徑走到村外的林子中心。 FLG"c690
無論是在黑夜,或是白晝。 BJ5MCb.w
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那裡有可怕的魔物出沒,人們說。 \}h
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可是從沒有人親眼看過,至少百年來從沒有。 $Z)u04;&@
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不過老一輩的人都知道,沿著人跡鮮至日益破敗荒頹的通道行經暗無天日的樹叢直到盡頭,死亡暗礁深處矗立在面前高聳陰晦的,便是惡魔的堡壘。 DQK?y=vf
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羅剎堡。 KJyCfMH&:@
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不是的,不是吃人的惡魔。 2LN6pu
--至少吃人的惡魔還會吐出骨頭。 A"pQOtrm\k
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羅剎堡的主宰者,可會讓人連靈魂都給化為烏有。 *y?6m,38V
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「可一點也不假。」少年向仍在尖聲嬉鬧的孩童們冷冷投過一瞥,聲音飄忽得像耳語,旋即被四周歡欣的佳節氣氛湮沒。小男孩眨眨眼,緋色瞳內映著點點星火。刻意壓低的聲音彷彿在微微顫抖:「我知道。」 ^X{U7?x
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--因為大家都知道。 LTS{[(%
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他們轉身離去。遠離橘黃色的柔和燈火,朝著森冷陰鬱的駭人傳說前進。半統靴無聲地踱過路面,接著悄悄消失在人群中,彷彿從來,都不曾存在過。 &o x
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寒夜,深秋,兩道身影漫不經心地踢著道上的石子兒前行。一高一矮,一前一後。 rkji#\_-FV
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籠罩在樹蔭下的密林終年不見天日,早年開闢的小路也因人煙罕至逐步淹沒於蔓生的荒草中。他跟著哥哥信步通過掩映於葉影下的獸徑,腳邊不知名的蕈群亮著綠光幽幽。 \azMF} mb
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夜風乍起,吹得四面扶疏的樹叢不住搖盪,枝葉沙沙作響。他的兜帽被掀了開,斗蓬獵獵翻騰,鼓動如展翅欲飛的鴉。他扯緊領口,不留神竟一頭撞上前方驀地停下腳步的大傢伙。 TO89;O
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「唔……」 6oLOA}q
「唔什麼唔?」大手探上他的頭,輕壓,跟著沒好氣地遞過一領風衣外套:「喏,換上。」 eb`3'&zV&)
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勉強將過長的衣袖折上幾折,他默默低下頭看著長垂曳地的下襬,他的哥哥單手揣著草草疊起的布幅,瞇起眼上下打量:「怎麼樣?」 vC>2%Zgf-
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他愣愣點頭。迎面瞥見對方似笑非笑的唇角:「欸,比堤。」 ByP<-Deh
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「是。」他等著即將脫口的下一句,卻遲遲沒有回音。 (${:5W
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「大、大哥--」 -V;Y4,:c
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「……沒事。」壓在頂上的大掌輕輕揉亂他的頭髮。「走吧。」 >vo 6X]p~
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他快步跟上兄長的步伐,足下已然死透的枯枝殘葉沙拉沙拉直響。 s9"X.-!
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萬聖夜。人類孩童恣意遊戲的夜晚,亦是魔族蠢蠢欲動的聖降前夕。一切本無涉於他們與世隔絕的時日--僅用於計算單位的歲歲年年月月以及每天每天週而復始的輪迴。 Q/3*65
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--「為什麼?到底為什麼嘛?」 \5&Mg81
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為什麼那樣叫我?為什麼不和我玩?為什麼我和大家不一樣?起初他問、他困惑、他質疑,像他的哥哥幼時纏著媽媽那樣粘著唯一可諮詢的對象,只是多了份義憤填膺的不平。 ;b65s9n^b
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--「我是誰?我們是什麼?為什麼像我們這樣的怪物要存在在這世界上?」 vdn)+fZ;
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每回說著說著胸臆間總要竄起一串滾燙的情緒。除了心口翻騰的不滿還要燒到臉上,燒到鼻腔,燒到前方視線漸趨模糊的眼眶。仰起頭,他會望著那和自己相似卻又截然不同的面龐,一遍一遍再一遍,問者恆問答者恆答。 {+#{Cha
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「愛哭鬼就是愛哭鬼,不管變成什麼都還是愛哭鬼啊。」哥哥把手擱在他頭上,輕聲笑道。「嘛,說笑罷了。」 +`wr{kB$~
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你是特別的。我們是特別的。他們……只是嫉妒。哥哥總是一邊說,一邊揉著他的頭髮。喏。別要忘了,主人是會帶領我們開創一個新世界的。 k0=!%f_G!
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那承諾是正義。是個嶄新的世界,讓像他們這樣的孩子得以追討回過去受盡的種種委屈。 Wjq9f;
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--嗯。他用力點頭。只要跟著主人。 #!z-)[S.+
我們就不會被欺負了。哥哥接著。 Epp>L.?r
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然後他們會笑,彷彿完美藍圖的成果已詳實呈現在面前,歷歷在目。也只有那個時候,他才能稍稍忘卻成日縈繞不去的耳語加在身上的重量。 C)FO:lLr\
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然而漸漸他開始學著哥哥將無謂的困惑轉為沉默,學著讓自己隨時能夠維持臉上的笑容。 i
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他學著,必須學著。學著在眾人所指的惡毒目光下也能夠無動於衷地冷眼回盼。 g7?[}?]3"p
學著聽而不聞,視而不見,同時牢牢記著--那些個咄咄逼人的倨傲嘴臉,絕對要牢牢記著。 ~l:Cj*6x8
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那是個壁壘分明的世界,一個非我族類其心必異的世界。無依無靠,自個兒也得爬著在日漸狹隘的夾縫中求存。 IY6Ll6OK
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必須習慣,也只能選擇習慣。 XdDQ$'*X
習慣面對,習慣接受,最後,習慣習慣。 <%3fJt-Ie
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就像黑暗,很多事只要習慣,就不會再恐懼了。 =7TWzUCO#
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「所以大哥什麼都不害怕囉?」 p_BG#dRM
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「錯了。」 XM!oN^
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「嗯?」他歪著頭看著適應得比他好上太多的哥哥。 $]#8D>E&