古代的人均GDP峰值無疑是北宋時達到的。
北宋朝稅峰值達到1億6000萬貫。1兩黃金=10兩白銀=10貫，所以，1貫=5克。現在1克黃金=19美元，按黃金折價，現在約值152億美元。
當時的稅率約為1/15，且農民不像現在有多如牛毛的負擔。並且也沒有戶籍制，想做生意就可以進城。商業尤為發達，司馬光曾說：「世風日下，販夫走卒接著絲襪」
由於其他賦稅不多，那麼GDP差不多是152*15=2280億美元。當時北宋的人口差不多一億，因此也可以有2280美元的人均GDP。其實，換算美元有很多不合理的地方，因為黃金的開採量有了極大的增長，所以，應該比2280美元高得多！
北宋中後期的一般年份也可達8000-9000萬貫文，即使是失去了半壁江山的南宋，財政收入也高達10000萬貫文。這是一個甚麼樣的概念呢？我們將北宋與其他朝代來進行比較。
首先與明朝來比較，明隆慶5年（1571）國家歲入白銀250萬兩。張居正改革之後的萬曆28年（1600），歲入400萬兩（雖然張居正死後人亡政息，但相對在財政上的改革被破壞得較少，而且此時距張去世僅十幾年，估計這個數目比張居正當國時期的歲入也少不到哪裏去）。明末天下大亂，在後金和農民起義的兩面夾擊下，明政府先後增加了遼餉，剿餉和練餉的徵收，即著名的「三餉加派」，結果弄得民怨沸騰，烽煙四起。那麼這種為時人評為「飲鴆止渴」的做法為國家帶來了多少收入呢？大概每年1000萬兩左右。也就是說此時明朝一年的財政總收入大約是1500萬兩白銀左右。如果我們認為銀錢的一般兌換率為1兩白銀=1 貫銅錢的話，那麼此時明朝的財政收入僅僅是北宋的不到 1/10，南宋的不到1/6，儘管這已經是南宋滅亡的300多年之後，儘管明朝的國土要遠遠大於宋朝。
清朝的財政狀況比明朝要好一些，國家初定的順治7年（1650）歲入1485萬兩。咸豐年間（1850前後），歲入約為3000-4000萬兩。數量仍然遠遠小於600年前的宋朝，而此時中國的人口已經超過3億，估計為宋朝人口的2-3倍以上。直到清朝末年，國家歲入才達到了宋朝的水平。（由於兌換率折色率等方面原因，可能會對宋朝的歲入有所高估，但即使如此，宋朝的歲入遠遠大於其他任何一個封建王朝依然是一個無疑的事實）
