鬼門關
相傳農曆七月是「鬼月」。七月初一是「鬼門關」大開的日子，從七月初一鬼門關開啟起，到三十日鬼門關關閉這段日子裏，陰間的無主孤魂都會湧到陽間，徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裏以誦經作法等事舉行「普渡」以普遍超渡孤魂，恐防它們為禍社區，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。
道家說法
道家全年的盛會分三次（合稱為「三元」）盂蘭節的起源是博愛的表現。
正月十五日稱為『上元』
主要是舉行賜福的儀式
七月十五日便稱『中元』
用以赦免亡魂的罪
中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息。
十月十五日稱為『下元』
是為有過失的人解除厄運
在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
佛教典故
關於「盂蘭節」的起源，有著以下一個典故，相傳佛祖「釋迦牟尼」在世時，收了十位徒兒，其中一位名叫「目連」的修行者，在得道之前父母已死，由於「目連」很掛念死去的母親，就用了「天眼通」去察看母親在地府生活的情況，原來他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒有，境況堪憐。
「目連」看了後覺得很心痛，於是就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰，「目連」看到這種情境後非常心痛，就將這個情況告訴「釋迦牟尼」，佛祖教訓他說，他的母親在世時，種下了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，於是「目連」就聯同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。
後來，這個傳說一直流傳後世，逐漸形成一種民間習俗，每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，以化解其怨氣，不致於遺害人間，久而久之，就形成了鬼節的風俗。
所以每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，以化解其怨氣，不致於遺害人間。
久而久之，就有了盂蘭節這一習俗。
盂蘭節的習俗
燒街衣
「燒衣」是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。一踏入農曆七月，人們都會於入黑後，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。撒錢的習俗已很少見，但亦有人這樣做的。人們「燒街衣」的目的是讓那些無依的孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。
盂蘭節忌諱
鬼門關的開放，在過去，影響了不少社會運作。某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月裏會停止工作。例如做土木工程的，在這個月裏忌諱開工動土；造船的，忌諱新船下水；行商的，忌諱商店開幕；嫁娶訂盟的，忌諱娶得鬼妻；出外行的，忌諱行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。
神功戲
在較大型的盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈魂在接受功德之餘，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。而劇種通常是廣府、潮州或鶴佬戲。
大士王
般來說，在盂蘭勝會會場我們可以看見各種各樣的台、壇或棚，例如戲台、福物台等，它們各有不同的擺設和用途，各有不同的意思。其中「大士台」在盂蘭勝會中必定有的。在「大士台」中，供奉著一個巨大的紙紮的像，稱「大士王」，又稱「鬼王」，在燒街衣的時候，將大士王抬出來，用以維持秩序。
大士王一般由竹架紙糊而成，頭頂觀音、額上雙角、面目猙獰，一副凶惡得挺嚇人的武將打扮，都是為了鎮攝群鬼。普渡結束時，人們舉行「化大士王」的儀式，將大士王像焚燒，恭送大士王離開。
平安米
每年盂蘭節期間，一些街坊組織都會派米，其原意是為先人消災解難，那些一袋袋的米，稱之為「平安米」，任何人都可以排隊領取。派米之舉可能本用來救濟貧民和乞丐。現在的對象則以老人家為主。
福物競投
在現代的盂蘭勝會中，很多時都會有福物競投的環節，其目的是向各方面籌集勝會的經費。此外，為討好兆頭，想求「隨心所欲」，有人會自動捐出物品，取其「聖意」，故曰「聖品」。福物大多以一百至數百元為「底價」，其中有些福物經叫賣後，價值可升至二三千元呢！
