成 吉 思 汗，蒙 古 開 國 君 主，著 名 軍 事 統 帥。 名 鐵 木 真， 姓 孛 兒 只 斤， 乞 顏 氏， 蒙 古 人。 元 代 追 上 廟 號 太 祖。 成 吉 思 汗 生 于 蒙 古 貴 族 世 家。 約 在 1170 年， 其 父 也 速 該 被 塔 塔 兒 人 毒 死，也 速 該 的 遺 孀 月 倫 領 著 鐵 木 真 和 他 的 几 個 弟 弟 度 過 數 年 艱 難 生 活。 少 年 時 期 的 艱 險 經 歷， 培 養 了 鐵 木 真 堅 毅 勇 敢 的 素 質。 蒙 古 部 主 忽 都 剌 汗 死 后， 蒙 古 部 眾 大 都 在 札 木 合 控 制 之 下， 鐵 木 真 投 靠 札 木 合， 隨 他 游 牧。 鐵 木 真 籠 絡 人 心， 招 徠 人 馬， 最 后 脫 離 札 木 合，建 立 自 己 的 斡 魯 朵。 約 在 12 世 紀 80 年 代，鐵 木 真 稱 汗。札 木 合 率 領 札 答 闌、 泰 赤 烏 等 十 三 部 來 攻， 鐵 木 真 兵 分 十 三 翼 迎 戰， 因 實 力 不 敵 而 敗 退， 史 稱 十 三 翼 之 戰。 1196 年， 鐵 木 真 和 克 烈 部 脫 里 汗 出 兵 助 金， 于 斡 里 札 河 （今 蒙 古 東 方 省 烏 勒 吉 河） 打 敗 塔 塔 兒 人。 金 授 鐵 木 真 以 察 兀 忽 魯 （部 長） 官 職， 封 脫 里 汗 為 王 （脫 里 從 此 稱 王 汗， 語 訛 為 汪 罕）。 鐵 木 真 與 王 汗 聯 兵 攻 打 古 出 古﹒ 乃 蠻 部，回 師 途 中 又 與 乃 蠻 本 部 相 遇。 王 汗 見 敵 勢 盛，不 告 而 退，把 鐵 木 真 留 在 乃 蠻 兵 鋒 之 下。 鐵 木 真 發 覺 后，迅 速 撤 兵，回 到 自 己 牧 地 撒 里 川（在 今 蒙 古 克 魯 倫 河 上 游 之 西），反 而 把 王 汗 暴 露 在 敵 前。 王 汗 大 敗。 因 為 有 許 多 蒙 古 部 眾 在 王 汗 處， 鐵 木 真 怕 他 們 被 乃 蠻 吞 并，對 自 己 不 利，便 派 稱 為 四 杰 的 博 爾 朮、 木 華 黎、 博 爾 忽、 赤 老 溫 領 兵 援 救 王 汗， 擊 退 乃 蠻。 鐵 木 真 在 部 落 爭 戰 中 善 于 利 用 矛 盾， 縱 橫 捭 闔， 逐 漸 擺 脫 了 對 王 汗 的 臣 屬 地 位。 1201 ～ 1202 年， 鐵 木 真 和 王 汗 聯 兵，與 札 木 合 聯 盟（塔 塔 兒、乃 蠻 等 部 落 聯 盟） 大 戰 獲 勝， 札 木 合 投 降 王 汗。 1202 年，鐵 木 真 消 滅 了 四 部 塔 塔 兒， 占 領 了 呼 倫 貝 爾 高 原，實 力 猛 增。 1203 年 王 汗 對 鐵 木 真 發 起 突 然 襲 擊， 鐵 木 真 敗 退 到 哈 勒 哈 河 以 北。 不 久， 鐵 木 真 乘 王 汗 不 備，奇 襲 王 汗 牙 帳，克 烈 部 亡。 同 年， 汪 古 部 也 歸 附 鐵 木 真。1204 年，鐵 木 真 消 滅 了 乃 蠻 太 陽 汗 的 斡 魯 朵， 成 為 蒙 古 高 原 最 大 的 統 治 者。
1206 年，鐵 木 真 在 斡 難 河 （今 蒙 古 鄂 嫩 河） 源 召 開 忽 里 台 大 會， 即 蒙 古 國 大 汗 位， 號 成 吉 思 汗。 蒙 古 國 初 期，成 吉 思 汗 把 蒙 古 牧 民 划 分 和 固 定 在 95 個 千 戶 中。千 戶 下 設 百 戶、 十 戶。千 戶 那 顏 都 是 成 吉 思 汗 的 封 臣，各 千 戶 內 的 牧 民 不 能 任 意 離 開 千 戶 組 織， 對 那 顏 有 人 身 隸 屬 關 系。 成 吉 思 汗 把 一 部 分 千 戶 作 為 領 民 分 給 諸 弟 諸 子，形 成 左 右 手 諸 王。 又 以 木 華 黎、博 爾 朮 為 左 右 萬 戶 那 顏，即 兩 個 最 大 的 軍 事 長 官。 把 怯 薛 （禁 衛 軍） 擴 充 到 1 萬 人， 征 調 千 戶 那 顏、百 戶 長、十 戶 長 的 子 弟 充 當 怯 薛，以 此 控 制 全 國。 設 札 魯 忽 赤 掌 管 戶 籍、詞 訟 等 行 政、司 法 事 務。 成 吉 思 汗 的 汗 廷 是 由 傳 統 的 草 原 貴 族 斡 魯 朵 發 展 起 來 的 游 牧 軍 事 封 建 國 家 機 器。 蒙 古 國 建 立 后， 大 批 原 來 的 部 落 人 口 被 分 編 在 不 同 千 戶 中， 許 多 部 落 的 界 限 從 而 泯 滅， 開 始 形 成 共 同 的 蒙 古 民 族，成 吉 思 汗 對 此 起 了 積 極 的 歷 史 作 用。 鄰 近 的 吉 利 吉 思、畏 兀 兒、哈 剌 魯 等 部 分 別 在 1207 年、 1209 年、 1211 年 歸 附 成 吉 思 汗。
勃 興 的 蒙 古 貴 族 渴 望 占 有 大 量 財 富。1205 年、1207 年 和1209 年 成 吉 思 汗 三 次 大 舉 入 侵 西 夏。 西 夏 不 得 已，納 女 請 和。 1211 年，又 率 領 大 軍 南 下 攻 金。 1215 年，蒙 古 軍 占 領 中 都， 在 遼 西 消 滅 金 守 軍，攻 占 北 京（在 今 內 蒙 古 寧 城 西）。1218 年， 滅 西 遼。 1219 年， 成 吉 思 汗 率 20 萬 大 軍 西 征， 向 花 剌 子 模 發 動 了 侵 略 戰 爭。 他 几 路 進 兵， 分 割 包 圍 了 各 戰 略 重 鎮，各 個 擊 破，采 用 大 規 模 屠 殺、夷 平 城 市、簽 發 被 俘 人 眾 打 頭 陣 等 殘 酷 手 段 震 懾 敵 人， 解 除 自 己 后 顧 之 憂。 戰 場 上 的 主 動 權 全 在 蒙 古 一 方。1219 年，蒙 古 軍 圍 攻 訛 答 剌 城， 次 年 攻 克。 1220 年， 成 吉 思 汗 攻 下 不 花 剌、 花 剌 子 模 新 都 城 撒 麻 耳 干（今 烏 茲 別 克 斯 坦 撒 馬 爾 罕）等 城，朮 赤、 窩 闊 台、 察 合 台 率 兵 攻 克 花 剌 子 模 都 城 玉 龍 杰 赤 （今 土 庫 曼 斯 坦 烏 爾 根 奇），拖 雷 一 軍 進 入 呼 羅 珊 地 區。 哲 別、 速 不 台 奉 成 吉 思 汗 之 命 窮 追 花 剌 子 模 統 治 者 摩 訶 末 算 端，后 者 逃 至 里海 孤 島 病 死。 哲 別、速 不 台 率 軍 繼 續 西 侵， 遠 抵 克 里 木 半 島。 1221 年，拖 雷 占 領 呼 羅 珊 全 境。 成 吉 思 汗 追 擊 新 算 端 札 闌 丁 至 印 度 河， 不 獲 而 還。 1222 年，在 占 領 區 置 達 魯 花 赤 監 治。 1223 年， 還 撒 麻 耳 干 駐 冬，次 年 起 程 還 國。 成 吉 思 汗 西 征，進 行 歷 史 上 罕 見 的 大 屠 殺、大 破 壞， 給 中 亞 各 族 帶 來 極 大 災 難。 1226 年，成 吉 思 汗 出 征 西 夏。次 年 西 夏 亡。 1227 年 夏 歷 七 月 十 二 日，成 吉 思 汗 病 逝， 臨 終 提 出 聯 宋 滅 金 的 戰 略。 大 皇 后 孛 兒 台 生 子 四 人： 長 子 朮 赤，為 欽 察 汗 國 諸 汗 之 祖﹔ 次 子 察 合 台，為 察 合 台 汗 國 諸 汗 之 祖﹔第 三 子 窩 闊 台，蒙 古 第 二 代 大 汗 （元 太 宗）﹔ 第 四 子 拖 雷， 后 人 為 元 代 和 伊 利 汗 國 皇 室。 忽 蘭 皇 后 生 一 子 闊 列 堅， 后 裔 入 元 封 河 間 王。
成 吉 思 汗 統 一 蒙 古 各 部， 在 歷 史 上 起 了 進 步 作 用。 攻 金 滅 夏， 為 元 朝 的 建 立 奠 定 了 基礎。 他 軍 事 才 能 卓 越，戰 略 上 重 視 聯 遠 攻 近，力 避 樹 敵 過 多。 用 兵 注 重 詳 探 敵 情、分 割 包 圍、遠 程 奇 襲、 佯 退 誘 敵、 運 動 中 殲 敵 等 戰 法， 史 稱 “深 沉 有 大 略， 用 兵 如 神”。 另 一 方 面， 作 戰 具 有 野 蠻 殘 酷 的 特 點，大 規 模 屠 殺 居 民，毀 滅 城 鎮 田 舍，破 壞 性 很 大。 13 世 紀 主 要 封 建 國 家 社 會 危 機 深 重，為 成 吉 思 汗 實 行 大 規 模 軍 事 擴 張 提 供 了 有 利 條 件。
