長江三峽--千年懸棺之謎
在兩千六百多年前的中國，當先人過身後，他們除了選擇土葬之外，原來還有另一種下葬方式----懸崖葬。在中國長江三峽一帶和山西寧武縣就遍佈這類懸棺群，成為內地一大奇景。數千年來，對於古人是如何將棺木懸於崖中，一直從說紛紜，研究多年也一無所獲，成南以破解的謎。
所謂懸葬，其實就是將木棺懸掛在懸崖峭壁上的意思。古時人們會將先人的屍身用麻布包裹，採用仰身直肢葬，然後將配藏品置於腳下兩側，放在一副頭大尾小的棺木中。棺木是用一整塊楠木製成，有房形棺.船形棺等多種樣式，完成後再將棺木掛在懸崖之上又或置於峭壁上的洞穴中。
源於春秋戰國
懸棺經過科學家鑒定，最早可以追溯至距今兩千六百餘年的春秋晚期和戰國早期，一直到明代末期為止。古代行懸棺葬的思想根源，主要是源於古代的仙家思想，他們認為這樣能把死者送入天堂，帶有神學宗教色彩。而會進行懸棺葬的部族，考古學家大多數認為有僚人等其他民族。他們置棺的高度，一般距離水面十至五十米，最高的甚至達到一百米。而置棺方式則有幾種，分別為木樁式 .鑿穴式和利用岩壁間的天然洞穴 .裂縫盛放墓棺木，目前保存的懸棺共有二百六十五副。
麻塘壩懸棺分佈在珙縣洛表鎮西南面二十一座連綿起伏的山崖絕壁上，以木樁懸棺為主。另一處懸棺聚集地，則位於蘇麻灣曹營鄉海棠村鄧家河北岸，山上築有不少古堡山寨，懸棺位於之對峙的蘇麻灣岩壁。到目前為止，考古學家發現了四十三具懸棺，其中七具置於天然洞穴和岩墩上，三十五具置放在木樁上。在懸棺葬的遺跡附近，考古學家還發現絕壁上有密如蜂眼的樁孔遺跡和紅色彩繪岩畫兩百多幅，岩畫內容非常豐富，包括有騎射.舞蹈.雜技和各種動物.武器.幾何圖形等，形象栩栩如生。
懸棺方法成謎
古代人到底是如何把這些沉重的棺木，放置到離水面如此高的懸崖峭壁上，一直視科學家研究的課題。他們提出了種種猜測，包括堆土法.漲水法.地質變遷和絞車等。堆土法即是從山下堆土至洞口，把木棺放進去後，然後再把土運走，但這個方法很快就被否定，因為懸棺大多放在水面的懸崖上，所以堆土法根本無法實現。之後有人提出可能是地殼變遷的關係，古時的水位比現在高出很多，今天看來高高在上的懸棺，當時可能距離水面很近，只要用船把棺木運到河面，就可以放置懸棺。不過一些權威的地質學家說，在二千六百多年內，地質變化不可能有那麼大，除非出現突然的地質升高或者地震。
最後一種是利用絞車，將棺木從下往上吊，首先在山上安裝一個固定滑輪，在使人從河面運來棺木，就可以輕鬆吊上去。可是在山崖上，沒有任何可打樁或者人工鑽鑿的痕跡，即並沒有找到固定滑輪和繩索的地方，所以這個說法也不太可能。雖然在零一年時，在四川成都曾有二十多名中學生一滑轆下放式利用木轆成功懸棺，但到底古人是否以此方法懸棺，則仍然不能確定。而且古時的設備和現今的不能相比，所以懸棺究竟是如何被放到懸崖峭壁之上，到現時為止依然是個不解之謎！
