七七四十九的來原佛教傳入中國後,六道輪迴、因果報應等觀念對喪葬制度帶來很大影響,尤其是「水陸法會」和「做七」。
水陸法會,也稱水陸道場、水陸齋,是中國佛教經懺法事中最隆重的一種。據說是篤信佛教的梁武帝,受到神僧託夢說可以作水陸大齋普濟群靈,因而創建的。水陸法會一般為七日。前兩天灑掃、建旛、奉浴。第三日請赦,第四日說戒,第五日誦經,第六日放生,第七日送聖。法會期間,自第一夜起,每夜於瑜伽壇各放焰口一台,至第六夜則放五方焰口,內壇水陸法師及諸壇僧眾均參與法事,為水陸法會儀式的頂點,以後即從事結束。
做七,就是從死者斷氣身亡日起,七七四十九天之內,喪家為死者舉行的一種超度亡魂的法會。每七天一次,共舉行七次,也稱七七齋。按照佛教的輪迴觀,人死後在七七四十九天內,分七階段投胎轉生。因此死者家屬要在這段時間內齋僧念經,禮佛拜懺,作種種功德,替死者消弭惡業,以投入良善之家托生。
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