Windows Vista，是微軟最新的Windows作業系統，於2005年7月22日微軟正式公佈了這一名字。原代號為Longhorn，是繼Windows XP和Windows Server 2003之後的又一重要的作業系統。
Windows Vista與之前的Windows相比，將會包含許多新的功能及特性，包括：
* 一個完全被重新設計兼具專業感及透明感的磨砂玻璃外觀，這個使用者經驗名稱為：Windows Aero。可以使視窗外圍像玻璃般顯示，並且視窗下方及右方有類似玻璃反光的藍綠(青)色光芒，點選關閉及放大縮小按鈕一旁會放射光暈，且在放大縮小視窗時，能隱約看到會以3D視角淡出縮回開始功能表，關閉視窗則是縮小及淡出，整體看來較之前版本Windows動畫顯得圓滑。更在複製、刪除檔案時的界面，上方會有Aurora（極光）主題動畫。
* 加入了最新的Microsoft JVM，對其進行新的修改
* 內建DVD寫入功能，可以不需要如Nero等燒錄軟體支援
* 新的高效壓縮安裝程式將使Windows Vista在20分鐘內完成安裝。
* 快速的搜尋方式，打下關鍵字，根本不必等待就有結果
* 預設Internet Explorer 7，能防止網路釣魚等。
* 桌面側邊（左、右，預設右）有一個名為Windows 資訊看板（Windows Sidebar），概念類似Yahoo!Widget，在上面可以放置時鐘、RSS瀏覽器，以及圖片幻燈秀，名為「小工具」（Gadget），並可從Windows Live Gallery下載新的Gadget。
* 高安全性，甚至讓使用者不用安裝防毒軟體就可以安全的連線至網際網路，並附有Windows Defender，來防止間諜程式入侵，控制台內並且家長設定，可以限制子女可以使用電腦多久，允許子女瀏覽哪些網站，封閉某些限制級網站，可遊玩哪種分類的遊戲。但微軟仍不建議普通用戶放棄使用防病毒軟體。
* 在Windows的內建遊戲都被重寫以配合 Vista的全新界面，此外Windows Vista亦加入Chess Titans、Mahjong Titans和Purble Place 這三款新遊戲。
* 即時縮圖，也是在於讓使用者更有信心，在檔案的圖示(最大256*256)內可見到資料夾圖示會塞著前兩個檔案的縮圖，並以斜角排列至內，開始工具列的工作標籤當滑鼠移上時也會同時有即時縮圖，Alt+Tab的切換方式也多了即時縮圖，甚至在用Windows Media Player播放影片時，即時縮圖也依然跟著播放。
* 新的字型，包括英文的Segoe UI、正體中文的微軟正黑體(Microsoft Jhenghei)、簡體中文的微軟雅黑體(Microsoft Yahei)、日文的明瞭(Meiryo)、韓文的Malgun Gothic(맑은 고딕)，都支持ClearType，使字型更清晰邊緣更平滑。
* 在Windows首次出現的Windows Photo Gallery可以讓使用者對圖片進行基本、簡單的相片編輯，並能管理、尋找相片與視訊。
* Windows Calendar讓使用者能簡易地管理行程、約會，並且也相同()載了新的搜尋方式，更快找到行程。
* 在控制台（Control Panel）內的系統（System）有個名為WEI（Windows Experience Index）的工具，能將您的硬體配備以客觀方式評分，並影響到Windows Vista的處理速度，以及是否開啟Windows Aero使用者體驗等。
* 在新的關機（Shutdown）、睡眠（Sleep）電源方式下,Windows Vista開/關機速度可能會更快，進入睡眠更可能只需3至5秒鐘。
版本：共有6種版本
Windows Vista將會發行六個版本，除Windows Vista 低價入門版外 所有版本都會發行32位元（x86）和64位元（x64）兩種位元版本。
Windows Vista 低價入門版 (Starter）
與Windows XP 低價入門版相似，這個版本只會於新興市場如馬來西亞、印尼、泰國發售。
Windows Vista 家庭普通版（Home Basic）
與Windows XP 家庭版相似，家用入門版是為具有基本電腦需求但不需要高級數位娛樂經驗的家庭用戶而設計的版本。此版本包括Windows防火牆、家長控制、安全中心、Windows Movie Maker、圖片庫和更多功能，但不包括Windows Aero主題界面。
Windows Vista 家庭高級版 （Home Premium）
家庭高級版包含了家用入門版所有的功能，此版本亦專為具有高階電腦需求的家庭用戶而設計更多高階功能，例如支持HDTV和DVD錄製功能、更多高階的遊戲、支持手機和Tablet PC等行動裝置。此版本與Windows XP Media Center Edition 相似。
Windows Vista 商用版（Business）
與Windows XP 專業版和Windows XP Tablet PC Edition 相似，商用版是為商業用戶而設計的。此版本包含了家庭高級版所有的功能但沒有Windows Media Center、家長監護功能、Windows DVD Maker 和 Movie Maker HD （只包含具有基本製片功能的Windows Movie Maker）。
而此版本亦包含了IIS網站伺服器、Windows Fax and Scan、Windows Rights Management Services（RMS）用戶端、檔案加密、雙核心處理器的支持、系統備份及修復、離線檔案的支持、一個完整版本的遠端桌面、ad-hoc P2P 相容性、Windows Shadow Copy及其他商用功能。
Windows Vista 商用高級版 （Enterprise）
商用高級版是為企業市場而設計的版本，並且是商用入門版的超集。
Windows Vista 旗艦版 （Ultimate）
旗艦版是集合了以上所有版本功能的超集版本，此版本是為更為高階的電腦用戶、玩家及電腦專業人員而設計的。
備註：
* 在2006年10月26日至2007年3月15日期間購買附有Windows XP電腦的用戶能透過「快速升級」計畫以免費或較低的價錢升級到Windows Vista。
