開皇之治
政績
楊堅成功地統一了歷經數百年嚴重分裂後的中國，從此中國在大多數的世紀裡都保持着他所建立的政治統一。 隋文帝鑑於東漢至隋南北分裂達四百多年之久，民生困苦，國庫空虛，故自開皇九年，文帝統一天下後，即以富國為首要目標,輕徭薄賦以解民困，在確保國家賦稅收入之同時，穩定民生。由於南北朝以來，戶籍不清，稅收不穩，於是文帝開皇五年，即大索貌閱，並接納尚書左僕射高熲之建議，推行輸籍法，作全國性戶口調查，增加國家稅收，改善經濟，盡掃魏晉南北朝以來隱瞞戶籍之積弊，促成開皇之盛世。
隋初經歷南北朝戰亂，民生疲弊，故文帝接納司馬蘇威建議，罷鹽、酒專賣及入市稅，其後多次減稅，減輕人民負擔，促進國家農業生產，穩定經濟發展。隋之富饒既非重歛於民，究其原因，與全國推行均田制有關。此舉既可增加賦稅，又可穩定經濟發展。且南朝士族,亦漸由衰弱至於消滅。均田制能順利推行，對隋初經濟發展收益甚大。
加上隋代以關中作為本位，關中糧食短缺，需依賴關東漕運接濟，故文帝於洛州等地設立常平倉等官倉，貯存關東運來糧食，建廣通渠，便利關中漕運。又於民間設義倉，人民捐納糧食以防凶年。
在地方行政方面，文帝鑑於魏晉南北朝政區劃分毫無標準，地方行政混亂，支出龐大，故文帝於開皇三年，盡罷諸郡，實行州縣二級制,使國家地方行政漸上軌道。誠如學者錢穆所言: 開皇之治的成功，簡化地方行政機構是一個基本因素。據統計隋初中央政府開支減省三分之二，地方政府之開支減省四分之三，全國於行政之經費，僅及南北朝時代開支三分一而已。故隋國庫之豐積，不無原因。
此外，文帝安定政治，關隴集團的支持功不可沒。漢人如鄭譯、劉昉、高熲等名臣有助推動國策。文帝亦因前朝酷刑甚多，影響民生，故命蘇威等人編纂《開皇律》，修訂刑律，訂立國家刑法，使人民有法可守，又減省刑罰，死刑只設絞、斬二等，以示隋朝對民之寬大。
在澄清吏治方面，文帝得國以來，勵精圖治，兼且天資刻薄，自不容貪污枉法之行為存在。文帝命柳盛持節巡省河北五十二州，奏免長吏贓污不稱者二百餘人，州縣肅然。吏治之整肅，不僅上裕國庫，下紓民困，隋初之隆盛，此亦為要因。
楊堅開了中國科舉制度的先河，於開皇七年（587年）命各州「歲貢三人」，應考「秀才」。他在位期間，史稱「開皇之治」。
但文帝後期不恤民力，在岐州(今陝西岐山)修建奢華的仁壽宮，耗資巨大，累死民伕上萬人。楊堅是個節儉的皇帝，甚至可說是節儉得過份，在大旱時仍不肯開倉，雖然身為皇帝，但衣著十分樸素。文帝還多疑偏信，廢太子楊勇，另立心懷不軌的楊廣為太子，造成了後來隋的速亡。
貞觀之治
唐太宗是中國歷史上的一代英主，其治績一直為後世所傳頌。
唐太宗即位後，因親眼目睹隋朝的覆亡，所以常用隋煬帝作為反面教材，來警誡自己及下屬。他像荀子一樣，把人民和君主的關係比作水與舟，認識到「水則載舟，亦則覆舟」，因此留心吏治，選賢任能，從諫如流。他唯才是舉，不計出身，不問恩怨。在文臣武將之中，魏徵當過道士，原係太子建成舊臣，曾謀劃過暗害太宗；尉遲恭做過鐵匠，又是降將，但都受到重用。太宗鼓勵臣下直諫，魏徵前後諫事二百餘件，直陳其過，太宗均虛心接納，並擇善而從。魏徵死後，太宗傷心地說：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏徵逝，朕亡一鏡矣。」
太宗在經濟上特別關注農業生產，實行均田制與租庸調制，「去奢省費，輕徭薄賦」，使人民衣食有餘，安居樂業。在文化方面，則大力獎勵學術，組織文士大修諸經正義和史籍；在長安設國子監，允許四夷君長遣子弟到來留學。此外，太宗又屢次對外用兵，經略四方，降東突厥、平薛延陀、征高麗、服吐蕃、平回紇，使唐之國威遠播四方。太宗則被西北諸國尊為「天可汗」，成為當時的國際盟主。
總之，在太宗執政的貞觀年間(公元627－649)，出現了一個政治清明、經濟發展、社會安定、武功鼎盛的太平盛世，史稱「貞觀之治」。
由於唐太宗能任人為賢，知人善用；開言路，虛心納諫,重用魏徵等；並採取了一些以農為本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。這是唐朝的第一個盛世,同時為後來的開元盛世奠定了基礎。
貞觀之治完善了均田制、科舉制度和租庸調制，又能延續國勢，為其後的盛世奠基。參考：
隋代的均田制
開皇二年（582年）規定，官人永業田與其品級相適應，自諸王以下至都督，多至百頃，少至四十畝。以此同時，內外官按其品級高低授給職分田（職田），多至五頃，少至一頃。內外官署還授給公廨田，以供公用。隋煬帝楊廣即位，免除婦人和奴婢、部曲的租調，也取消了他們的授田。
唐代的均田制
唐代的均田制在隋代基礎上，明確取消了奴婢、婦人及耕牛受田，土地的買賣限制加以放寬，其內容更為詳細。均田制中，田地授給丁男，並且分成兩種制度：一種為公田，稱為口分田；另一種則為私田，謂之永業田。而且均田制是土地公有和私有的折衷制度，其目的在於制止土地兼併及增加稅收，並鼓勵民眾墾荒。
租庸調制是唐朝實行的一種租稅制度。唐朝的租庸調制規定，成年男子每年向官府交納田產四十分之一，稱租；為國家服力役二十天，稱庸；在服徭役的期限內，如果不去服役的也可以交納絹或者布來代役，稱調。租庸調制中以納絹來代役的方法，在均田制的同步實施下，使農民在有土地耕種的同時保證了農耕的時間，推動了唐朝農業的發展。
科舉
為了改革九品中正制，隋文帝於開皇七年587年命各州「歲貢三人」，應考「秀才」。
唐朝繼承並發展了這一制度。唐朝的科舉分為常科與制科兩類。常科每年舉行，制科則是皇帝臨時設置的科目。常科的考生有生徒和鄉貢，常科名目很多，依據應舉人的條件和考試內容分為秀才、明經、進士、明法、明書、明算等科。
立太子
長子楊勇為人奢侈，受楊堅厭惡；次子楊廣（即隋煬帝）在楊堅面前裝得很樸素，背後比楊勇更奢侈，但深得楊堅喜愛，後來廢楊勇立楊廣為太子，是他的一大敗筆。
唐太宗晚年，因為太子的問題而煩惱，太子承乾與魏王泰內鬥，結果太宗也廢掉他們二人，並立仁孝的第九子晉王李治為太子。唐太宗死後，李治即位，是為唐高宗。
為後盛世奠基
隋文帝後期不憐百姓而惜倉庫，拒絕開倉賑災，民心離失。
唐太宗晚年著《帝範》一書以教戒太子，其中總結了他一生的政治經驗，也對自己的功過進行了評述，對自己的過失抱有悔意。國勢延續，後現「開元之治」，唐國勢發展至頂峰。
