居中而立的紫禁城
明清帝皇的居所紫禁城，位於北京內城正中，佔據了北京城中軸線上最突出的位置。紫禁城前面，是雄偉莊重的午門、承天門（清代改名天安門）和大明門（清代稱大清門）。紫禁城北面的神武門，以及門外全城的制高點──景山、鼓樓和鐘樓──均在中軸線上。太廟和社稷壇分別位於紫禁城前左右兩邊，符合《周禮‧考工記》「左祖右社」的原則。
皇家園林
清朝統治者在北京的西北郊至西山，大規模營建皇家園林，即香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園、暢春園和圓明園，總稱「三山五園」。這裡背依西山，面向廣闊的平原，殿宇宏麗，碧波浩渺，花木繁盛，景色宜人。此外，紫禁城以西的北海、中海和南海，也是風景秀麗的皇家園林。
皇室陵墓
明清兩代統治者不僅將生前居住、遊樂的地方建設得富麗堂皇，死後安葬的陵寢也選在風水寶地，並且刻意經營。明朝皇帝在北京北郊營建了十三陵，清朝的皇陵則在河北省，這些陵墓都耗費了大量的人力、物力，地面建築和地下宮殿無一不美侖美奐。
