亞足聯在吉隆坡舉行的亞洲職業聯賽特設委員會會議上，決定將把2009年亞冠聯賽改為歐冠模式，參賽球隊由29支增加到32支球隊，冠軍獎金也由50萬美金提高到100萬美金，每場比賽的出場費也將大幅度增加。
2009年，亞冠聯賽的14個國家和地區職業聯賽將劃分為四個檔次，每個檔次的國家和地區所選派的參賽隊依次遞減。中超聯賽作為第一檔次，將獲得選派四支隊伍參加明年的亞冠聯賽的機會。
新的規則確定了國際足聯俱樂部排名和自2004年亞冠聯賽球隊表現將按照積分制的原則來確定資格的標準，如同之前所說的，國際足聯俱樂部排名的標準其實是依據亞洲俱樂部在大賽中的表現的，因此前者名為百分之五十，實際上只是一個輔助，中國要想在亞冠聯賽中獲得更多的席位還要看在2004年到2008年之間中國俱樂部在亞冠聯賽中的表現來評定。
從去年開始亞足聯職業聯賽特設委員會對21個國家和地區職業聯賽從球隊水平、組織、俱樂部等十個方面進行了考察，從中確定了14個國家和地區有資格參加明年的亞冠聯賽。職特委將根據足球實力和在這個國家的影響將這14個國家和地區職業聯賽劃分為四個檔次。
第一檔次的職業聯賽可以有4支隊伍參加亞冠聯賽，第二檔次的職業聯賽有3支隊伍，第三檔次的職業聯賽有2支隊伍，第四檔次的職業聯賽只有1支隊伍參加明年亞冠賽。根據去年的考察結果，亞足聯職特委初步確定澳大利亞、日本、韓國、中國等國家職業聯賽被劃分在第一檔次內。
在經過10項調研內容的評估後，14個國家和地區的聯賽得以入圍2009年亞冠參賽圈，並被劃分為四個檔次。因為到2007年亞冠結束後，根據歷屆亞冠的總成績排名，韓國、中國、日本、伊朗、澳大利亞分列前五名。 所以現在中國、日本、韓國、伊朗、澳大利亞等國聯賽被列為第一檔，將各獲4張亞冠參賽券
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