※OOC/人物壞掉注意 33,JUQ2u
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布朗太太住在村子東頭,四周圈著矮灌木叢的木造平房裡。自從布朗先生十三年前整理花圃時突然倒下後,她就一直獨自住在那裡。 M~{P',l*
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她嫁給布朗先生的時候只十六歲,事過境遷,如今已匆匆過了六十個年頭。他們生了五個孩子,三個早夭,一個執意跟著城裡富翁的兒子從此斷了音訊。最小也最疼愛的兒子則迷失在村北的森林中不知下落。 L@k;L
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壁爐內燃著玫瑰色的燄火,蹦跳著零星光點的薪柴嗶嗶剝剝。布朗太太坐在壁爐旁打著毛線,黑貓窩在她腳邊打著盹兒。瓦斯燈輕顫的柔光下,牆上兩抹黑影搖曳著扭曲放大。 UmD-7Fd
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叮咚。叮咚叮咚叮咚叮咚。門鈴乍響。 D@4&@>
她緩緩抬頭,透過老花鏡片望了望懸在牆上兀自滴滴答答的大掛鐘。 ~b6<uRnM.
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寡婦忙擱下棒針,離開安樂椅走到窗前,輕手輕腳揭開窗簾一角向外窺探,半晌趿著雙拖鞋慢慢踱入廚房。黑貓伸展開身子順順塌陷的毛髮,挪出個更舒適的姿勢又重新蜷作一團。主人匆匆的腳步聲踩過身邊,險些踏著了它的尾巴。仰起頭咕噥了聲,它微瞇起金綠色的一雙瞳子,瞅著枯瘦痀僂的背影遠去。 ?od}~G4s#
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門一開,所有站在外頭似乎已守候許久的孩子便一擁而上,異口同聲地頌出那句堪稱百試百靈的魔咒:「Trick or treat?」 N5 rG.6K
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步入殘年的老人大多喜歡孩子,那些無時無刻都能展顏笑得肆無忌憚的孩子們。 vo( j@+dz
或許比起成人秉性率真的孩童要來得可靠太多,也或許天真爛漫的模樣常讓老人看著看著就想起自己年少的時候。光只看孩子們笑著,鬧著,飽經風霜的眼裡射出的眸光彷彿也柔和了許多。 <K=B(-~
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老婦不愛與外人打交道,但她確實喜歡這些孩子。只是孩子們多半曾被父母告誡過不得打擾老人平靜的生活,平日嬉戲的處所也不在左近;常常她只是遠遠看著,偶爾一顆皮球滾入庭院內的草坪雙方才有短暫的交集,也因此對於萬聖夜自動尋上門的孩子,她的態度特別殷勤。 :@@A
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仙度瑞拉是瑪莉。魅影是小約翰。戴著大鼻子眼鏡的喬治今年個頭高了但仍舊滿臉雀斑。她看看這個,摸摸那個,大把大把自玻璃罐裡抓出放在家裡沒人會吃的糖果餅乾。 dj'8x48H2W
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又目送幾位嬌客手挽著手,歡聲笑語步下石階,她忽然發覺門口那抹黑影已靜立了有些時候。 sc $QbO c
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小人兒看起來不超過十歲,罩著襲像從衣櫃深處挖出的迷你版旅用斗篷。光澤黯淡的絨布已磨損了好幾處,拖在地上的下擺也有一小部分綻了線。寒愴,但也乾淨。掩於陰霾中的面龐模糊不清,看不出表情。 R$;&O.
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孩子直挺挺站在原地,並不後退,也不多上前一步。不時踮起腳尖朝前張望。望著,也僅止於望著。她確定他已查覺她的目光,卻又岔開視線不欲與她對望。 xm10
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--真像隻只敢縮在影子下的蝙蝠。她忖度,跟著朝孩子招了招手。 (8-lDoW
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孩子先是雙肩一聳,游目四顧,才邁著小步上前。她瞇眼細瞧,見他眼眶下抹了圈淡墨,紅得懾人的眼睛亮得發光。領口上逼真的血漬暈染開來,倒像一朵朵綻放在雪地裡的鮮花。雖然小黑斗篷是個叫不出名字的生面孔,她並未細想,同樣抓了把糖果輕輕放進束口袋中:「你叫什麼名字?」 `7qp\vYL
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孩子睜大眼,遲疑了會才露出白森森的塑膠獠牙,慢條斯理吐出三個微弱嘶啞的音節:「尤利安。」 ~h^}W$pO
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「很高興認識你,尤利安。」老婦微笑,「我記住你了。」 ;`PkmAg
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低下頭輕聲道謝後孩子吁出口氣,和其他的孩子一樣立刻轉身離去。她僅望了他的背影一眼,隨即含笑傾身迎向下位來客。 `jQ}^wEgu
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「……讓我猜猜,你是--查理?」 =Wy`X0h
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小人兒默默取下一對怪彆扭的假虎牙,拖著棉口袋內五彩繽紛的收穫步下石階,跟著碎步奔向綠籬前高出一個頭的蒼白幽靈,兩人結伴朝著更為熱鬧的廣場行進。 Nb!6YY=Ez-
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一路上他們低聲密談,固執而又認真地反覆一些只有他們自己才聽得懂的暗號私語--又快又急,間或攙著些異鄉客特有的舌顫。最後協議敲定。個頭高高的幽靈接過口袋繫繩,傾身扯了扯孩子有些起縐的衣領。 kdMS"iN8x
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「喏--真的沒關係麼?」孩子剝了顆硬糖含進嘴裡,仰起頭不安地瞧著幽靈。 &P{p\ v2Y
幽靈翹首,視線掠過眼前:懸在店家門口橘白黑三色交錯招搖得有些刺眼的布質簾幕、黏在牆上紋風不動的鬼怪蝙蝠;平日絕不會正大光明現身街市的魑魅魍魎三五成群川流而過,大大小小每一個手裡都提著咧嘴大笑的南瓜燈籠。 )< a8a@
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「沒問題的。」揚起嘴角,他輕拍孩子肩膀,將自束口袋中掏出的巧克力硬幣塞在孩子手上。「好好玩吧,『尤利安』。」 X@AkA9'fq
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除了笑靨,櫥窗外的玻璃也依稀映出了遠方迷離的街景。 :6k DUFj}
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絲毫無消散跡象的人潮哄然炸出陣陣喧囂,縱然入夜已久,燈綵重重綴飾的小村依舊亮得發光。半統靴緩緩磨過中央廣場,幾個孩子正據在噴水池旁吱吱喳喳。 :0j`yo:w
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「--那是大家都知道的呀!」頂著可笑塑膠光圈的白袍女孩揚眉,斜眼睨了睨拎著糖果桶大剌剌岔開雙腿坐在池畔海神石雕旁的狼人。「你不知道嗎?」 i`nw"8
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「怎、怎麼會不知道呀!」男孩搔搔一頭亂髮,臉上泛起一抹暈紅,一旁的彼得潘與叮噹鈴試圖忍住竊笑卻是徒勞。「笑、笑什麼……那全部都是假的……都是假的啦!」 9H%xZ(`vN
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「你怎麼知道那是假的。」女孩努起嘴:「你去過?」面龐連著耳根已全脹紅的男孩開始支支吾吾,其他孩子樂得跟著女孩起鬨。 %V1T!<
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不起眼的小角落,少年和男孩駐足原地,一聲不響地將事件始末納入耳中。小男孩不知不覺揪緊了衣衫一角,身子微微一縮。「我們走吧。」少年輕輕捏捏弟弟開始發冷的小手,耳邊孩子的笑鬧仍尖銳地響著:「大家都知道--」 Q.2nUT`
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大家都知道無論如何不能循著村北的小徑走到村外的林子中心。 s>``-
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無論是在黑夜,或是白晝。 yqb<<4I
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那裡有可怕的魔物出沒,人們說。 $~@096`QL<
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可是從沒有人親眼看過,至少百年來從沒有。 D:vUy*
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不過老一輩的人都知道,沿著人跡鮮至日益破敗荒頹的通道行經暗無天日的樹叢直到盡頭,死亡暗礁深處矗立在面前高聳陰晦的,便是惡魔的堡壘。 P5xm
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羅剎堡。 E,"btBg
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不是的,不是吃人的惡魔。 @bCiaBdi
--至少吃人的惡魔還會吐出骨頭。 MHyl=5
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羅剎堡的主宰者,可會讓人連靈魂都給化為烏有。 9c %
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「可一點也不假。」少年向仍在尖聲嬉鬧的孩童們冷冷投過一瞥,聲音飄忽得像耳語,旋即被四周歡欣的佳節氣氛湮沒。小男孩眨眨眼,緋色瞳內映著點點星火。刻意壓低的聲音彷彿在微微顫抖:「我知道。」 "sx&