死亡筆記是中國最早的死亡史書。據說埃及也有類似的「亡者之書」，兩者的作用是相當類似的（本部份是錯誤的，亡者之書是幫助法老在復生時所遭遇的階段與回答問題用的手冊，也即是今天的考試天書。<據了解，香港補習學店名牌之一當災豬丸的經濟科老師擁有該本死亡筆記>）。在死亡筆記上面所記錄的名字最後一定會遭到不幸。死亡筆記持有者一生均會被死神跟隨，直至失去死亡筆記或葛屁為止。
歷史上的記載中國很多史書均有記載有關死亡筆記歷史。
根據《史記》記載，公元前21684年，中華民族兼人類始祖黃帝與生化魷魚「癡魷」大戰三百回合，戰鬥了三年還未分出勝負。雙方戰鬥期間，突然有一本書從天而降，封面寫著「死亡筆記」。這本書最後由黃帝取得，此時還不知鹿死誰手，黃帝一邊打開死亡筆記，一邊閃避生化魷魚的攻擊。根據死亡筆記內頁說明，只要寫上某某的名字，半炷香時間內，對方便會心臟麻痹死亡。剛巧，黃帝右手中指流血，他用血寫上癡魷的名字，再向牠豎起中指。果然，癡魷心臟麻痹，噴出大量墨汁反肚死亡。這是死亡筆記的第一個記錄。
由於戰爭不斷，死亡筆記流落民間。
公元前-666年，正值春秋時代，「慢細屍表」，《夏春秋》作者孔乙己從他的老師手上得到死亡筆記，所以有人說「孔己夏春秋，攣臣柒子懼」，這是由於孔乙己能夠用死亡筆記殺死他們。
《三國志》記鍋嘉疑以死亡筆記搖控許貢謀殺在江東一騎當千的孫策·伯符。而《三國演義》記載， 曹操最後就是因被諸葛亮用死亡筆記寫下名字而導致心臟麻痺身亡。
古代的死亡筆記本 在古代本來有兩本，由路克（流克）持有，一本為了拯救癡魷而丟給癡魷，另一本則在中國遊玩之後掉入大海。
古代的死亡筆記本，是當年路克（流克）遨遊中國，從中國飛回日本時所掉的。掉入了海中被鯊魚吃掉，又被台灣新竹漁人撈起，從此流傳後世。上頭寫著〝楊翰傑〞應是當時該筆記本的持有者吧。楊翰傑應該會在當時半炷香時間內因心臟麻痹死亡。
使用教學西安出土的「死亡筆記使用教學光碟（ver 0.5b）」詳細介紹了死亡筆記的使用方法。由於全部的使用方法太長，加上不斷推出更新版，所以這裡只以『Death Note: The Missing Manual, 2006 Edition』（奧拉利出版社）作準，基本使用方法如下：
直接寫上對方的姓名，對方會在半炷香時間內因心臟麻痹死亡。
寫上對方的姓名後，在旁邊畫一個小圈，等待五秒，再寫上死因，對方便會依照死因在半支煙時間內死亡。
寫上對方的姓名後，在旁邊畫一個小三角，持有者需要在對方拉柴之前寫出對方詳細死亡經過。寫好後，在死亡經過旁打一個小叉，再在許崇得的臉上打一個大叉。一百八十四秒後，對方便會依照筆記內的「劇本」死亡。此時，持有者可以在等待期間預備一杯杯麵。三分鐘後，持有者便可以一邊食用杯麵，一邊等好戲。
補充一個退休死神所提到的小Bug，如果在筆記上寫上「高義」這個名字，筆記便會在「高義」兩個字下面自動出現「你他媽雜碎！」的有趣文字。
另一個即將申請55優退之死神亦不甘示弱的提到一個小心得：這個筆記也是在龍五手上有槍的時候，唯一能殺死龍五的方法。
當然也有少數例外的情況是使用了上述方法都無法奏效，死亡筆記附錄提到另一個補救的辦法是使用「死亡筆記使用教學光碟」本身的反光能力，用太陽光經由光碟反射將對方亮死。
此書任何一部份皆可使用，經一名已退休的死神表示，人類使用後會於某日在市中心，被腦殘刑警射殺致死。
死魚眼「死亡筆記使用教學光碟」亦有提及，持有者可用剩餘的百分之一壽命，與死神交換一隻死魚眼——跟死魚一樣別無用處的眼睛。但是大家都不知道，原來如果一次用剩餘的百分之二壽命，可以一次與死神交換三顆死魚眼呢，至於為什麼至今鮮少聽聞有人採用此項折扣呢？據死神透露：「人間界的傢伙可沒有半個能夠熬過裝設第三隻眼的痛苦哪...」(指著身後)。傳說，人間界有人換了2隻，並以此得到進入谷歌網的機會
死亡筆記去向國家機密，不便透露。但是請容許在此埋下一個伏筆：等到阿匾主動下台，藍星被Keroro軍曹佔領之後，必當公開其流向！！！！！！
