西元前475—前221年的戰國時期，長江和黃河流域廣大地區形成七個諸侯國，各國之間相互競爭激烈，用於戰爭的青銅兵器增多。同時，也出現了一些純粹用於生活的青銅器皿，如安徽出土的楚國四連環鼎。
四連環鼎，戰國時期青銅烹飪器。四鼎相同，腹部相連，共有4足和6個附耳，造型新巧別致。蓋為圓拱形，子母口，縫合嚴實。蓋面飾二圈凸弦紋和三個犧紐，犧紐略高於正中小紐，因此取蓋仰放時，三犧紐便成三足，還可盛放食物。
鼎，一般都有二耳，此四鼎只有6耳，但是前後、左右看來，每個鼎還是有二耳。四鼎只有4個高蹄足，足根部作獸面紋，足中部作活頁狀，可以向內折疊。內折射鼎底著地，撐起來，鼎底淩空。升高放低，活動自如。這種罕見的戰國銅鼎，給人耳目一新的感覺。專家認定，它是戰國時楚國之器，表現了楚人的審美情趣，也是楚人奢侈豪華生活的見證。
戰國時期，楚國由湖北省遷往安徽建都長達19年，歷經4個王。因此，楚國遺物包括青銅器，在安徽出土的較多。民國22年(1933年)，在安徽壽縣楚王墓中出土了數以千計的青銅器，其中有很多銅鼎的造型、紋飾與四連環鼎形式酷肖。
安徽古代青銅器，和黃河流域青銅器一樣，發展很早，無論是澆鑄、造型、紋飾，與中原文化有不可分割的淵源關係，但又呈現出地區性的特色。它們不像北方諸國青銅器多雄渾凝重，而是只圖效用，不尚雕飾，因此少典雅、威嚴，多簡樸靈巧。
如四連環鼎，就如同現代的分隔火鍋，同時可以燒煮四樣不同的食物。出土這件四連環鼎的地方，還發現一件楚國的青銅蒸炊器，名字叫“甗“(音演)。上體盛食物，下體盛水燒煮，中間有通氣的箅(音必)。銅甗，相當於現代的蒸鍋。
戰國時“火鍋”與“蒸鍋”的發現，向我們展示出2000多年前人們的享樂生活，也使我們從一個側面看到了中華古老飲食文化的豐富多彩。
